近日，刘女士3岁的女儿因不明原因眼神呆滞，无法正常行走。“孩子这一个月突然跳不起来，走路像踩棉花，头发大把大把掉……”刘女士描述。
女孩大把脱发
当地医院怀疑孩子中毒，于是转诊至湖南省职业病防治院（南华大学附属职业病防治院）。经检测，血铊、尿铊值均远超标，确诊为急性铊中毒。
湖南省职业病防治院中毒医学科主任医师赖燕介绍，铊的元素符号是Tl，在元素周期表中与铅、汞同属“重金属家族”。1861年，英国化学家克鲁克斯通过光谱仪发现它时，被其翠绿色的火焰惊艳，以希腊语“θαλλός（thallos嫩芽）”命名。
铊的物理特性是银白色金属，质地柔软如蜡，常温下暴露空气迅速氧化变灰。铊离子（Tl⁺）与人体必需的钾离子（K⁺）大小电荷相似，铊能够有效地模仿钾元素，取代身体各部位中的钾。中枢神经系统受到的影响最为显著。
铊的成人致死量仅10～15 mg/kg，毒性高于砒霜。
生活中我们会接触铊吗？赖燕介绍，有这些途径会让人们接触到这一剧毒物质：误食被污染的食物或水。例如误食矿区附近的野菜（如荠菜、灰灰菜、蕨菜等容易富集铊）、被污染的井水、河水（工业废水排放可能导致铊污染）等。另外，职业或工业接触。在高温加工铊盐的生产环境中，毫无防护设备的条件下徒手作业，大量吸入含铊蒸汽。此外，人为投毒也是接触方式的一种——因其无色无味，容易被混入食物中。
铊中毒48小时内被称为潜伏期，会有恶心、呕吐，腹胀、腹痛，便秘以及少见的腹泻，通常在摄入毒物数小时内发生，也可发生心动过速、高血压和胸痛。2天到2周为进展期，四肢如“万针穿刺”、肌肉无力，常被当作吉兰-巴雷综合征；突发脱发（毛囊坏死）是典型标志；手掌和足底红斑样改变，色素沉着过度伴湿疹样皮肤改变；部分病例发生急性肾损伤、肝毒性、贫血等。2-3周后为晚期，视神经萎缩伴视力丧失、运动障碍、言语障碍、智力异常、记忆障碍、焦虑及抑郁等。
铊中毒患者“米氏纹”特征
据悉，湖南省职防院已诊治过多例铊中毒患者，全部痊愈出院。“铊中毒”治疗并不困难，早期发现、早期治疗，急性铊中毒患者可完全康复；但重度中毒者病死率高，也可遗留不同程度后遗症。死亡原因与延迟诊断、漏诊、误诊和误治密切相关。
血、尿中铊含量明显增高是诊断急性铊中毒的“金指标”。（血铊＞100 µg/L、尿铊＞200 µg/L具有诊断意义）。重度铊中毒患者建议使用血液净化，能显著提高体内铊的清除率。